Slik unngår du forkjølelsessår og smitte

De fleste kjenner til de irriterende og tilbakevendende forkjølelsessårene som skyldes infeksjon med herpes simplex-virus (HSV-1), et av de vanligste virusene i Norge. Faktisk har mellom 70 og 90 prosent av den voksne befolkningen antistoffer mot HSV-1. Det betyr at de har vært smittet en gang i løpet av livet, selv om mange aldri har hatt synlige symptomer. Når du først har blitt smittet med herpes simplex-viruset forblir det latent i kroppen, og kan gi gjentatte utbrudd gjennom livet.

Forkjølelsessår utvikler seg i flere stadier og starter ofte med en kløende, prikkende eller sviende følelse i huden. Etter kort tid oppstår små væskefylte blemmer, som senere kan sprekke og utvikle seg til smertefulle sår og skorper. Sårene oppstår som regel på leppene eller i munnviken, men kan også forekomme andre steder i ansiktet eller på kroppen. Utbruddet varer vanligvis i 7-10 dager. 

Enkelte kan i tillegg oppleve andre symptomer, som feber og dårlig allmenntilstand, hovne lymfeknuter og smerte ved spising.

Mange har opplevd å få smertefulle after, også kalt munnskold, i munnen. For eksempel på tungen, tannkjøttet, innsiden av leppen eller i ganen. After må ikke forveksles med munnsår, ettersom de har ulike årsaker, behandles forskjellig og ikke har samme smitteforhold. Du kan lese mer om after her!

Hvis du har blitt smittet med herpesviruset på et eller annet tidspunkt i livet, ligger det i dvale gjennom hele livet og kan blusse opp til ulike tider. Omtrent 40 % av alle som har antistoffer mot herpes simplex-infeksjonen, opplever tilbakevendende utbrudd gjennom hele livet, og i gjennomsnitt to ganger i året. Det finnes derfor ikke én fast inkubasjonstid å forholde seg til, da herpesutbrudd kan utløses av ulike former for belastning og påvirkning. For eksempel kan et herpesutbrudd oppstå hvis du er forkjølet og har et svekket immunforsvar i en periode. Du kan lese mer om forkjølelse eller lære om hvordan du kan forebygge forkjølelse her.

En annen utløsende faktor er stress, som dessverre kan være vanskelig å unngå. Mange kvinner er mer utsatt for utbrudd i forbindelse med menstruasjon, ettersom hormonelle endringer kan bidra til å utløse herpes. Kulde og varme, og hudirritasjoner, er andre utløsende faktorer for utbrudd. Du kan selvsagt ikke få herpesutbrudd som følge av disse faktorene dersom du ikke allerede er smittet med viruset.

Du kan også prøve å unngå å utsette leppene for sterkt sollys, da ultrafiolett lys kan bidra til å fremprovosere et utbrudd. Prøv derfor alltid å beskytte leppene dine mot solen med en leppepomade med solfaktor, som Labello Sun Lip Balm. Generelt er det en god idé å pleie leppene med leppepomade og andre produkter, da sprukne eller tørre lepper gir lettere tilgang til forkjølelsessår. Du kan lese mer om tørre lepper her.

HSV-1 smitter lett, spesielt under utbrudd der det åpne såret enkelt kan komme i kontakt med annen hud. Herpes smitter gjennom direkte hud- eller slimhinnekontakt, oftest via spytt. Unngå derfor kyssing, og deling av av glass, bestikk, håndklær, leppepomade osv. under et pågående utbrudd. 

Det er viktig med god håndhygiene og unngå å plukke på såret. Herpesviruset kan spres til andre deler av kroppen samt reaktiveres ved kontakt selv om du nylig har hatt utbrudd. 

For å unngå å smitte andre som ikke har hatt herpesinfeksjon, er det viktig å ha god håndhygiene og unngå å berøre forkjølelsessåret. Du kan også bruke et Compeed Total Care Invisible-plaster for å dekke til såret og redusere risikoen for smitte. Plasteret behandler forkjølelsessår på samme måte som tradisjonell krem, samtidig som det har et diskret utseende.

Når det gjelder behandling av forkjølelsessår, er det mange som lurer på om det finnes en effektiv måte å få såret til å forsvinne. Dessverre finnes det ingen direkte kur mot forkjølelsessår eller HSV-1. Behandlingen retter seg hovedsakelig mot å lindre varigheten av symptomer og redusere ubehag. Reseptfrie midler med antiviralt virkestoff (for eksempel Antix, Zovirax eller Vectavir) kan lindre symptomene og forkorte utbruddet. Merk at midlene har best effekt hvis behandlingen starter så tidlig som mulig og før utbruddet har oppstått. 

Det finnes i dag ingen vaksine mot herpes. Viruset blir værende i kroppen resten av livet, og forebygging er derfor særlig viktig. De viktigste tiltakene er å unngå kjente triggere så langt det er mulig, unngå direkte kontakt med viruset under et aktivt utbrudd og sørge for god håndhygiene. Et forkjølelsessår vil som regel gro av seg selv i løpet av 7–10 dager.

Forkjølelsessår er som regel ufarlig. Du bør imidlertid oppsøke lege dersom det oppstår tegn til infeksjon i såret. Dette kan skyldes bakterier, for eksempel stafylokokker, og kan føre til at infeksjonen sprer seg til huden rundt eller gir utslett. Kontakt lege dersom du opplever sår som ikke gror som forventet og ikke viser tegn til bedring innen 10 dager, og ved gjentatte/alvorlige utbrudd.

Ved vanlige utbrudd er det som regel ikke nødvendig med behandling i form av tabletter eller antibiotika, ettersom virusinfeksjoner ikke kan behandles på samme måte som bakterieinfeksjoner. Ved alvorlige, hyppige eller komplikasjonsutsatte utbrudd kan lege likevel vurdere mer omfattende behandling. 

Risikoen for mer alvorlige utbrudd og komplikasjoner kan være høyere hos personer med svekket immunforsvar, hudsykdommer som for eksempel eksem, og hos små barn. 

Mange barn blir smittet med herpes i løpet av de første 5–10 leveårene. Det som ofte oppleves som mest utfordrende med forkjølelsessår hos barn, er at de har vanskelig for å la såret være i fred. Dette kan føre til økt ubehag og samtidig øke risikoen for å smitte andre.

Forkjølelsessår hos barn er, på samme måte som hos voksne, som regel ufarlig – så lenge såret ikke blir infisert eller barnet har andre underliggende hudlidelser. Likevel anbefales det å kontakte lege ved barnets første utbrudd, for å få riktig veiledning og bekrefte diagnosen.

Kilder: Norsk Helseinformatikk, Helse Norge, Folkehelseinstituttet

• 7 kjappe om forkjølelse
• Halsbrann og sure oppstøt
• 10 råd til en god intimhygiene