Hva er stevia

Stevia er et kalorifritt søtningsmiddel utvunnet fra bladene til planten Stevia rebaudiana. Det brukes som erstatning for sukker i drikke, bakst og matlaging, og kjennetegnes av en søtningskraft som er langt høyere enn vanlig sukker.

Stevia er en grønn bladplante som vokser naturlig i Latin-Amerika, særlig i Paraguay og Brasil. Planten tilhører kurvblomstfamilien og har vært brukt av guaraní-folket i Paraguay i århundrer som søtning i drikke og mat. På norsk omtales planten gjerne som søtblad eller søtgress, navn som beskriver den karakteristiske søte smaken bladene har.

Planten trives i varmt klima og dyrkes i dag i store deler av verden, blant annet i Asia. Det er bladene som inneholder de søtaktive forbindelsene, og det er disse som danner grunnlaget for stevia-produktene du finner i butikk.

Den søte smaken i stevia stammer fra en gruppe naturlige forbindelser som kalles steviol-glykosider. De mest kjente er steviosid og rebaudiosid A. Disse forbindelsene er opptil 200–300 ganger søtere enn vanlig sukker, og det trengs derfor svært små mengder for å oppnå samme søtningseffekt. Forbindelsene bidrar ikke med kalorier på samme måte som sukrose.

Produksjonen starter med høsting av bladene fra Stevia rebaudiana. Bladene tørkes og gjennomgår deretter en vannbasert ekstraksjonsprosess der steviol-glykosidene skilles ut. Ekstraktet renses og konsentreres i flere trinn til man sitter igjen med et hvitt eller lysegult pulver. Jo høyere andel rebaudiosid A i sluttproduktet, desto mildere er smaken.

Pulveret selges enten som rent stevia-ekstrakt eller blandet med bærestoffer som maltodekstrin eller erytritol for å gjøre det enklere å dosere. Blandingsprodukter har ofte en annen smaksprofil og søtningskraft enn rent ekstrakt.

Stevia finnes i flere former tilpasset ulike bruksområder. Flytende stevia løses i vann eller glyserin og egner seg godt til drikke og sauser der pulver kan klumpe seg. Tabletter er praktiske til kaffe og te, mens pulver er det mest allsidige alternativet i baking. Valget av form påvirker ikke den grunnleggende søtningskraften, men gjør det enklere å tilpasse bruken. Du finner et utvalg av stevia i ulike former hos med24.no.

Den viktigste forskjellen for mange er smaken. Stevia har en karakteristisk ettersmak som beskrives som lett lakris- eller mentolaktig. Ettersmaken er mer fremtredende i produkter med høy andel steviosid, mens produkter med høy andel rebaudiosid A oppleves som mildere.

Søtningskraften er svært høy, og du bruker derfor vesentlig mindre stevia enn sukker. En grov tommelfingerregel er at én teskje sukker kan erstattes med en liten klype rent stevia-pulver, men dette varierer mellom produkter. Sjekk alltid produsentens doseringsanvisning.

I baking er det viktig å huske at sukker ikke bare gir søtning. Det påvirker også tekstur, volum og bruning. Stevia erstatter søtsmaken, men ikke sukkermassen. Kaker og brød laget med stevia alene kan derfor bli tettere og blekere enn vanlige oppskrifter. Mange kombinerer stevia med et bulkmiddel som erytritol for å kompensere for dette. I drikke, sauser, dressinger og desserter fungerer stevia godt som direkte erstatning.

Stevia, erytritol og xylitol er tre av de mest brukte sukkererstatningene, men de er ulike i opprinnelse og egenskaper. Stevia er et planteekstrakt med svært høy søtningskraft. Erytritol er et sukkeralkohol som produseres ved gjæring av glukose og har omtrent 70 % av sukkerets søtningskraft, uten den karakteristiske ettersmaken stevia kan ha. Xylitol er også et sukkeralkohol, opprinnelig utvunnet fra bjørkeved, med søtningskraft tilnærmet lik sukker.

Erytritol inneholder omtrent 0,2 kcal per gram, xylitol omtrent 2,4 kcal per gram, mens stevia-ekstrakt bidrar med svært lite energi i de mengdene som brukes.

Sukrin er et merkenavn, ikke et søtningsmiddel i seg selv. Sukrin-produkter er basert på erytritol som hovedingrediens. Noen varianter i serien inneholder også stevia, men det er erytritol som utgjør hoveddelen av produktet og gir bulk og tekstur som minner om sukker.

Stevia og sukrin er altså ikke det samme. Stevia er et planteekstrakt med svært høy søtningskraft som brukes i minimale mengder. Sukrin (erytritol) brukes i mengder tilsvarende sukker og egner seg bedre der du trenger volum i oppskriften. Vil du ha en direkte erstatning i baking, er erytritol-baserte produkter som sukrin ofte mer praktiske. Vil du søte en kopp te eller en smoothie, rekker en liten mengde stevia langt.

Rent stevia-ekstrakt tåles godt av de fleste ved normal bruk. Noen opplever likevel milde fordøyelsesreaksjoner som oppblåsthet eller løs avføring ved høyt inntak. Dette er mer vanlig med produkter som kombinerer stevia med sukkeralkoholer som erytritol, da sukkeralkoholer i store mengder kan ha en lakserende effekt.

De aller fleste kan bruke stevia uten problemer. Gravide og ammende bør generelt holde seg til moderate mengder av alle søtningsmidler og rådføre seg med lege ved usikkerhet. Personer med kjent allergi mot planter i kurvblomstfamilien, som burot eller kamille, bør være oppmerksomme, da stevia tilhører samme plantefamilie. Slike reaksjoner er sjeldne.

Fordi stevia er så mye søtere enn sukker, er det lett å bruke for mye. Start med mindre enn du tror du trenger, og smak deg frem. Rent stevia-pulver er svært konsentrert, og flytende stevia doseres gjerne i dråper. Les alltid produsentens anvisning, da søtningskraften varierer mellom produkter avhengig av renhet og sammensetning.

I kaffe og te er stevia enkelt å bruke. Noen dråper flytende stevia eller en liten klype pulver er nok. I smoothies, hjemmelagde limonader og yoghurt fungerer stevia godt. I desserter som panna cotta, gelé og mousse er stevia et naturlig valg. I bakst bør du kombinere stevia med et bulkmiddel for best resultat. Syltetøy og marmelade kan også søtes med stevia, og du finner ferdige alternativer i kategorien syltetøy og marmelade.

Nei. Sukrin er et merkenavn på produkter basert på erytritol, et sukkeralkohol. Noen Sukrin-varianter inneholder stevia som tilleggssøtning, men erytritol er hovedingrediensen. Stevia er et planteekstrakt fra Stevia rebaudiana med langt høyere søtningskraft enn erytritol.

På norsk omtales planten gjerne som søtblad eller søtgress. Disse navnene beskriver plantens søte smak. Det vitenskapelige navnet er Stevia rebaudiana, og dette brukes også på produktemballasje.

Stevia er et planteekstrakt med svært høy søtningskraft (200–300 ganger sukker) og brukes i minimale mengder. Erytritol er et sukkeralkohol med omtrent 70 % av sukkerets søtningskraft og egner seg godt i baking. Xylitol har søtningskraft tilnærmet lik sukker og brukes mye i tannpleieprodukter.

De fleste tåler stevia godt. Ved høyt inntak kan noen få milde fordøyelsesplager som oppblåsthet, særlig om produktet inneholder sukkeralkoholer. Personer med allergi mot kurvblomstfamilien bør være oppmerksomme, da stevia tilhører samme plantefamilie.