Nøtter og kjerner

Botanisk sett er en ekte nøtt en tørr frukt med ett frø og et hardt skall, slik som hasselnøtter og kastanjer. I dagligtalen brukes ordet «nøtter» om et langt bredere utvalg, også mandler, cashewnøtter og valnøtter, som botanisk sett er frø eller steinfruktkjerner.

Kjerner og frø, som gresskarfrø, solsikkefrø, linfrø og chiafrø, er frøene fra ulike planter. De er gjerne mindre enn nøtter og har ofte et høyt innhold av fett og protein.

Mandler har en mild, lett søtlig smak og en fast tekstur. Valnøtter har en markant, lett bitter smak og en karakteristisk kjerneform. Cashewnøtter er kremete og milde, og passer både i søte og salte retter. Hasselnøtter har en nøtteaktig, rund smak og brukes mye i baking og konfekt.

Paranøtter er store og kremete. Pekannøtter ligner valnøtter i form, men er søtere og mykere i smaken, og brukes ofte i desserter og paier. Macadamianøtter har en smøraktig, rik smak og en sprø tekstur.

Gresskarfrø er mørkegrønne, flate frø med en mild, nøtteaktig smak. Solsikkefrø er små og lyse med en delikat smak. Linfrø er brune eller gylne. Chiafrø er små og svarte eller hvite, og danner en gelaktig konsistens når de blandes med væske, noe som gjør dem populære i puddinger og smoothies.

Det meste av fettet i nøtter og kjerner er umettet. Enumettet fett er særlig fremtredende i mandler, cashewnøtter og macadamianøtter. Valnøtter, linfrø og chiafrø inneholder mye flerumettet fett, blant annet alfa-linolensyre. Gresskarfrø, peanøtter, mandler og pistasjenøtter inneholder rundt 20 gram protein eller mer per 100 gram.

Vitamin E finnes i solsikkefrø, mandler og gresskarfrø. Vitamin B1 finnes i linfrø, solsikkefrø og macadamianøtter. Paranøtter har et høyt innhold av selen. Mineraler som magnesium, sink, jern og kalsium finnes i varierende mengder på tvers av de ulike typene.

Råe nøtter er ubehandlede og har en naturlig, mild smak. De egner seg godt til bløtlegging, nøttesmør og matlaging. Ristede nøtter har en mer intens, nøtteaktig smak og en sprøere tekstur, og er populære som snacks. Valget handler i stor grad om smakspreferanse og bruksområde.

Saltede nøtter smaker godt som snacks, men inneholder naturlig nok mer salt. Usaltede nøtter er mer allsidige i matlaging, baking og til å lage nøttesmør. Mange velger usaltede nøtter og tilsetter eventuelt salt selv etter behov.

Økologiske nøtter er dyrket uten syntetiske plantevernmidler og kunstgjødsel. Produkter med et godkjent økologisk merke er kontrollert av uavhengige sertifiseringsorganer. Smaksmessig er forskjellen mellom konvensjonelle og økologiske nøtter ofte liten, og valget handler gjerne om preferanser knyttet til dyrkningsmetode og produksjonskjede.

En håndfull nøtter er et raskt mellommåltid som ikke krever forberedelse. Nøtter og kjerner kan blandes med tørket frukt til en nøtteblanding og tas med på tur, til jobb eller skole.

Hakkede valnøtter eller pekannøtter passer godt i salater og kornretter. Mandler og hasselnøtter er klassiske ingredienser i kaker, kjeks og müsli. Gresskarfrø og solsikkefrø kan strøs over supper, salater og brød. Linfrø og chiafrø brukes gjerne i brødbaking, og når de blandes med vann danner de en gelaktig masse som kan brukes i oppskrifter.

Nøttesmør lages ved å male nøtter til en jevn pasta og kan brukes som pålegg, i sauser eller i bakevarer. Mandel- og cashewsmør er populære alternativer til peanøttsmør. Nøttemelk lages ved å blende nøtter med vann og sile av massen, og er en enkel prosess som kan gjøres hjemme.

Nøtter og kjerner bør oppbevares kjølig, mørkt og tørt. Varme, lys og fuktighet gjør at fettet harsker, og nøttene får en bitter og ubehagelig smak og lukt. En lufttett beholder i kjøleskap eller fryser er ideelt for lengre oppbevaring. Harske nøtter bør kastes.

Bløtlegging innebærer å legge nøtter eller frø i vann i flere timer, gjerne over natten, før bruk. Dette er vanlig for mandler, cashewnøtter og linfrø. Nøttene blir mykere og lettere å blende. Chiafrø og linfrø sveller og danner en gel som er enkel å bruke i oppskrifter.

En liten håndfull, rundt 30 gram, er en vanlig porsjon. Nøtter er energirike, så porsjonen bør tas med i det totale kostholdet. Nøtter og kjerner inneholder naturlig lite sukker, men ristede, kandiserte eller smaksatte varianter kan ha tilsatt sukker. Sjekk alltid innholdsdeklarasjonen.

Nøtter og kjerner er blant de vanlige allergenene, og allergener må oppgis på pakken. Den som har kjent allergi bør lese innholdsfortegnelsen nøye, også for mulige spor fra produksjonen. Ta kontakt med lege dersom du er usikker.

Hele nøtter kan være en kvelningsfare for små barn. Gi dem nøtter hakket, malt eller i smørform.