Probiotika

Probiotika er et samlebegrep for produkter og matvarer som inneholder levende bakteriekulturer. Begrepet stammer fra latin og gresk og betyr omtrent «for livet». Bakteriekulturene finnes naturlig i fermenterte matvarer som yoghurt, kefir og surkål, og selges også som kosttilskudd i form av kapsler, pulver og drikker.

Menneskekroppen er hjem for et stort og sammensatt samfunn av mikroorganismer, særlig i tarmen. Disse mikroorganismene utgjør til sammen tarmfloraen, også kalt mikrobiomet. Sammensetningen varierer fra person til person og påvirkes av kosthold, livsstil, alder og bruk av legemidler som antibiotika.

Kosttilskudd med probiotika inneholder spesifikke bakteriestammer. Produktene oppgir vanligvis hvilke stammer de inneholder og hvor mange levende bakterier hver dose gir, målt i CFU (colony forming units, kolonidannende enheter). Mengden står alltid på den enkelte pakningen.

Probiotika og prebiotika er to ulike begreper som ofte forveksles. Probiotika er levende bakteriekulturer. Prebiotika er derimot kostfibre og andre forbindelser som fungerer som næring for bakteriene som allerede finnes i tarmen. Prebiotika fordøyes ikke av kroppen selv, men passerer ned til tykktarmen, der de brytes ned av tarmbakteriene.

Noen produkter kombinerer begge deler i én formel. Slike produkter kalles synbiotika. Når du leser produktdeklarasjoner, er det nyttig å se om et produkt inneholder bare probiotika, bare prebiotika eller en kombinasjon av begge.

Tarmfloraen er et sammensatt miljø med mange ulike bakteriearter. Balansen mellom artene kan endres av faktorer som ensidig kosthold, stress, sykdom og bruk av antibiotika.

Tarmen inneholder også en stor del av kroppens immunsystem. Ulike bakteriestammer har ulike egenskaper, og sammensetningen av tarmfloraen er et tema som fortsatt utforskes innen medisin og ernæringsvitenskap.

Mange som bruker probiotika, gjør det fordi de ønsker et fast inntak av bestemte bakteriestammer i hverdagen. Vedvarende mageplager bør alltid vurderes av lege.

Fermenterte matvarer har vært en del av kostholdet i lang tid. Yoghurt, kefir, kimchi og surkål inneholder levende bakteriekulturer som følge av gjæringsprosessen. Kosttilskudd gir et mer konsentrert og standardisert inntak av spesifikke stammer.

Lactobacillus er en av de vanligste slektene av bakterier i probiotiske produkter. Bakteriene finnes naturlig i tarmen, munnen og skjeden, og er vanlige i fermenterte meieriprodukter. Innen slekten finnes flere arter, blant annet Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus og Lactobacillus plantarum.

Når du ser på et probiotisk produkt, er stammen den mest presise angivelsen. En stamme identifiseres med slektsnavn, artsnavn og et kode- eller stammenummer, for eksempel Lactobacillus rhamnosus GG. Ulike stammer er ikke utbyttbare, så det er stammen og ikke bare slekten som er relevant når du sammenligner produkter.

Bifidobacterium er en annen sentral slekt i probiotiske produkter. Bakteriene er særlig vanlige i tykktarmen. Vanlige arter er Bifidobacterium longum, Bifidobacterium bifidum og Bifidobacterium lactis.

Bifidobacterium-stammer finnes ofte i kombinasjonsprodukter sammen med Lactobacillus-stammer. Et eksempel er Solaray Multidophilus 24, som inneholder en kombinasjon av flere stammer fra ulike slekter.

Mange probiotiske kosttilskudd inneholder flere bakteriestammer. Et produkt med mange stammer er ikke nødvendigvis bedre enn et produkt med én stamme. Valget avhenger av hva du ønsker å bruke produktet til.

Noen produkter inneholder én nøye utvalgt stamme med et bestemt stammenummer. Andre er bredspektrede formler med ti, tjue eller flere stammer. Begge typer finnes i markedet.

Fermenterte meieriprodukter er blant de mest kjente naturlige kildene til levende bakteriekulturer. Yoghurt lages ved at melk tilsettes bakteriekulturer som gjærer laktosen og gir produktet sin smak og konsistens. Kefir er en fermentert melkedrikk med tynnere konsistens enn yoghurt og et bredere spekter av kulturer.

Andre fermenterte meieriprodukter er kulturmelk, surmelk og enkelte typer ost. Felles for disse er at de inneholder levende bakterier etter gjæring, forutsatt at de ikke er varmebehandlet etterpå, for varme dreper bakteriene.

For dem som ikke spiser meieriprodukter, finnes flere plantebaserte alternativer. Surkål er fermentert kål og en av de eldste fermenterte matvarene i europeisk matkultur. Kimchi er en koreansk variant av fermenterte grønnsaker, oftest med kål som base.

Miso er en japansk fermentert soyapasta som brukes i supper og sauser. Tempeh er fermentert soya og brukes som proteinkilde i plantebaserte kosthold. Kombucha er en fermentert tedrikk. Felles for disse er at de inneholder levende kulturer som følge av naturlig gjæring.

Kefir og biola er fermenterte melkedrikker med levende bakteriekulturer, men de er ikke identiske. Kefir gjæres med en kombinasjon av bakterier og gjær og gir en lett kullsyreholdig drikk. Biola er et norsk produkt tilsatt spesifikke bakteriekulturer, særlig Lactobacillus GG, og har en mildere smak enn kefir.

Hvilken du velger, avhenger av smak og hva du ser etter. Kefir har et bredere spekter av kulturer, mens biola har en spesifikk stamme.

CFU står for colony forming units, eller kolonidannende enheter. Dette er måleenheten som brukes for å angi antall levende bakterier i et probiotisk produkt. Et høyt CFU-antall betyr ikke i seg selv at produktet er bedre.

Sjekk at CFU-antallet er oppgitt ved utløpsdato og ikke ved produksjonsdato. Levende bakterier kan dø under lagring. Gode produsenter beskriver også hvordan produktet bør oppbevares.

Ulike situasjoner kan gi ulike valg. Hvis du reiser mye og ønsker et produkt som tåler romtemperatur, kan du se etter produkter laget for det, for eksempel Probi Original Travel Pack.

Barn, gravide og personer med nedsatt immunforsvar bør alltid snakke med lege eller apotek før de starter med probiotiske kosttilskudd. Det samme gjelder personer med alvorlig mage-tarmsykdom.

Probiotika finnes som kapsler, tabletter, pulver og flytende produkter. Kapsler er den vanligste formen og er praktiske å ta med seg. Mange kapsler er laget for å beskytte bakteriene mot magesyren.

Pulver kan røres ut i vann eller mat og er et alternativ for dem som ikke vil svelge kapsler, for eksempel barn og eldre. Flytende produkter krever ofte kjøling og har kortere holdbarhet. Uansett form bør du følge anbefalt dosering på pakken.

Probiotika kan tas daglig over lengre perioder. Mange tar dem om morgenen, med eller uten mat, avhengig av produsentens anvisning. Noen produkter skal tas på tom mage, mens andre skal tas til et måltid.

Det finnes ingen allmenn anbefaling om hvor lenge man bør ta probiotika. Følg alltid doseringen som er angitt på pakken, og ikke overskrid anbefalt dagsdose uten å rådføre deg med helsepersonell.

Antibiotika dreper bakterier, både skadelige og nyttige bakterier. Det er derfor vanlig med mageplager som løs avføring under og etter en antibiotikakur.

Det er viktig å ta probiotika og antibiotika med noen timers mellomrom, slik at antibiotika ikke dreper bakteriene i kosttilskuddet før de når tarmen. Rådfør deg med lege eller apotek om hva som passer i din situasjon. Alflorex er et eksempel på et produkt med én spesifikk stamme.

Probiotika regnes generelt som trygge for friske voksne når de brukes i henhold til produsentens anvisning. De vanligste bivirkningene er milde og forbigående, og inkluderer oppblåsthet, økt luftproduksjon i tarmen og løs avføring de første dagene. Disse plagene avtar vanligvis av seg selv.

Alvorlige bivirkninger er sjeldne, men kan forekomme hos personer med sterkt svekket immunforsvar, alvorlig underliggende sykdom eller hos for tidlig fødte spedbarn. Disse gruppene bør ikke ta probiotiske kosttilskudd uten at det er avklart med lege.

Gravide og ammende bør rådføre seg med lege eller jordmor før de starter med probiotika som kosttilskudd. Det samme gjelder små barn. Hvis du bruker reseptbelagte legemidler, bør du sjekke med lege eller apotek før oppstart.

Oppbevar produktet som angitt på pakken. Noen probiotika krever kjøling, mens andre er laget for romtemperatur. Feil oppbevaring kan redusere antall levende bakterier betydelig.